由于湖湘文化经世致用的突出特征和对伦理与政治的重视，以及近址代湖南军政强而科技弱的人才结构，使得潜藏于湖湘文化深层的科学主义被人忽略。可以说，湖湘文化的不同时期、不同学派、不同个人对科学的态度是不同的，笼统地认为湖湘文化缺乏科学理性精神并不客观，应该对具体学说或思想家作具体分析。

     湖湘文化占主导地位的科技价值观无疑是经世致用的工具主义，这也是当今世界以及古代和现代中国科技价值观的主流。其特征是将科技视为发展经济、稳定政治、加强军事、教化人心的工 具,看重的是科学技术的效用 ,而非其本身。

经世致用的大家——曾国藩 

    曾国藩是公认的经世致用的大家，但如果仅此而已，也就只能从制器而对儒家格物致知学说的深刻体会，面上认同西方科学技术，又为他从纯粹理定了坚性的层次上认同西方科学技术奠定了坚实的思想基础:“物者何?即所谓本末之物也。身心意、知、家国、天下皆物也，天地万物皆物也，日用常行之事皆物也。格者,究物而穷其理也。”这里尤可注意之点是，曾国藩对“物”的理解极为宽广，认为“天地万物皆物"，都值得“穷究其理”。这样来理解格物致知的对象——“物”，就打开了通向自然科学的大门，打开了通向“为学问而学问”、“为科学而科学”的科学主义的大门。

超脱的科学学者——毛泽东
   

    比之曾国藩，毛泽东则在注重研究社会实际问题之余，表现出更加超脱的纯科学兴趣。凝望着茫茫大海，巍巍群山，从古至今有多少人在思考:世间万物是由什么构成的?它有最小结构吗?如果有，那是什么呢?毛泽东也是无数想探究这一奥秘的人中的一个。

    1955年，毛泽东将思维伸向理论物理的前沿，对钱三强说:“原子里头分为原子核与电子，它们是对立统一的。 原子核里头又分为质子和中子，它们也是对立面的统一。......质子中子电子仍然是可以分......将来实验条件发展了，将会证明它们是可分的。”1964 年,在与周培源等人的谈话中，毛泽东的科学主义兴趣伸展得更广:“宇宙从大的方面看来是无限的，从小的方面看来也是无限的。不但原子可分，原子核也可以分，电子也可以分。”毛泽东的科学主义猜测与物理学理论的发展和中外许多科学家的思想不谋而合。1977年，在第七次粒子物理学会上,诺贝尔奖得主、美国物理学家格拉肖提议将预测中的更深层次的物质命名为“毛粒子”，他说:“今天所剩下的真正的基本粒子的侯选者只有夸克和五种不同的轻子，或许将来还会发现更多。......克和轻子是否都有更基本的组成部分呢?......我提议把构成物质的所有这些假设的组成部分命名为‘毛粒子’，以纪念已故的毛主席，因为他一贯主张自然界有更深层的统一。”

中兴儒将一左宗棠
    左宗棠(1812- 1885),字季高，湖南湘阴人,其父左观澜早年曾肄业岳麓书院,道光十一年(1831就读于医林书院内的湘水校经堂，当时湘水校级堂“课士以经学,府君(指左宗棠)列第一者七次"(左孝同《先考事略>》)，次年中举,后考进士屡试不第,乃兴办教育，曾主讲醴陵渌江书院，留心舆地、兵事、农务,历任巡抚、总督、军机大臣。著有《楚军营制》(附条规)，《左文襄公全集》。

    左宗棠在岳麓书院求学期间，深受书院经世致用、取笃实践和爱国主义等思想的熏陶和影响,形成了以“忠、孝、节、义”为核心的人生和政治思想体系，笃信“穷则独善其身，达则兼济天下”,而这些也最终成就了他一生中的三件大事: